如孔子說:“歲寒然后知松柏之后凋也”。油松為松科針葉常綠喬木，高達30米，胸徑可達1米。樹皮下部灰褐色，裂成不規則鱗塊。大枝平展或斜向上，老樹平頂；小枝粗壯，雄球花柱形，長1.2-1.8厘米，聚生于新枝下部呈穗狀；造型黑松喬木，高達30米，胸徑可達2米；幼樹樹皮暗灰色，老則灰黑色，粗厚，裂成塊片脫落；枝條開展，樹冠寬圓錐狀或傘形；一年生枝淡褐黃色，無毛；冬芽銀白色，圓柱狀橢圓形或圓柱形，頂端尖，芽鱗披針形或條狀披針形，邊緣白色絲狀。平頂松常綠喬木矮小，枝多斜出，針葉簇生，形成平頭狀，樹勢優美是很好的綠化樹種。荀子則說:“歲不寒無以知松柏,事不難無以知君子”。漢劉楨《贈從弟》云:“亭亭山上松,瑟瑟谷中風。風聲一何盛,松枝一何勁。冰霜正慘凄,終歲常端正。豈不罹凝寒,松柏有本性”。唐白居易《和松樹》云:“亭亭山上松,一一生朝陽,森聳上參天,柯條百尺長。歲暮滿山雪,松色郁青蒼,彼如君子心,秉操貫冰霜”。
　　由于松樹四季常青,它也被作為長壽的象征。古人也以之作為寄托哀思、祈求死者精神永生的表征。宋代,文人雅士將松與竹、梅并稱為歲寒三友,詩曰:“梅花屢見筆如神,松竹寧知更逼真。百卉千花皆面友,歲寒只見此三人”。元雜劇《漁樵(yú qiáo)閑話》云:“那松柏翠竹皆比歲寒君子,到深秋之后,百花皆謝,惟有松、竹、梅花,歲寒三友。”后人借以比喻在逆境艱困中而能保持節操的人們。