具有防火功能的電線電纜總稱為防火電線電纜，一般分為阻燃電線電纜和耐火電線電纜兩類。一般人很容易混淆阻燃電纜和耐火電纜的概念，盡管阻燃電纜有許多較適用于化工企業的長處，如低鹵、低煙阻燃等，但在一般情況下，耐火電纜可以替代阻燃電纜，而阻燃電纜不能替代耐火電纜。那么這兩者具體有什么區別呢?

耐火電纜是指在火焰燃燒情況下能夠保持一定時間安全運行的電纜。耐火電纜廣泛應用于高層建筑、地下鐵道、地下街、大型電站及重要的工礦企業等與防火安全和消防救生有關的地方，例如，消防設備及緊急向導燈等應急設施的供電線路和控制線路。

阻燃電纜是指：在規定試驗條件下，試樣被燃燒，在撤去試驗火源后，火焰的蔓延僅在限定范圍內，殘焰或殘灼在限定時間內能自行熄滅的電纜。它的根本特性是：在火災情況下有可能被燒壞而不能運行，但可阻止火勢的蔓延。通俗地講，電纜萬一失火，能夠把燃燒限制在局部范圍內，不產生蔓延，保住其他的各種設備，避免造成更大的損失。

耐火電纜與阻燃電纜的原理不同。含鹵電纜阻燃原理是靠鹵素的阻燃效應，無鹵電纜阻燃原理是靠析出水下降溫度來熄救活焙。耐火電纜是靠耐火層中云母資料的耐火、耐熱的特性，確保電纜在火災時也能正常作業。

而現在具有代表性的耐火電纜中的陶瓷化電纜，作為新式技能，它的原理就是此類電纜在火焰中可構成自支撐陶瓷體，具有必定的強度，抗熱沖擊性和電功能杰出，在650~1000℃高溫的火焰中、必定時刻(0.5~2h)內能堅持結構的完整性，可以很好地發揮"被迫防火"的成效，為消防安全贏得寶貴時刻。而且具有無鹵、低煙、低毒、自熄、環保、易加工等特色。

阻燃電纜的根本結構是：絕緣層選用阻燃資料，護套及外護層選用阻燃材料，包帶和填充選用阻燃材料。而耐火電纜一般是在導體與絕緣層之間再加1個耐火層，所以從理論上講可以在阻燃電纜的結構中加上耐火層，就構成了既阻燃又耐火的電纜。